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“要是奥地利人派遣几支纵队，在河对岸发炮轰击，那我的损失就大了。”拿破仑不由得暗暗害怕。
所幸的是，武姆泽正疯狂地在曼图亚要塞和周边进行部署，无暇阻扰拿破仑的行军。
沿路上遇到个村镇，意大利方面军就索取给养，扔下法郎纸币作为交换，好在这里虽然难行，但粮食是绝对充裕的，法军士兵成群结队地蹲在道路两边，支起热气腾腾的铁锅，只顾把稻米和玉米往里面填，然后用勺子你一下我一下地吃。
没多久，大军就有许多腹泻的。
再往后，意大利方面军因行军地区潮湿，稻田里多有蚊虫，疟疾开始可怕地蔓延起来。
意识到情况不妙的拿破仑，认为皮亚琴察附近是召集不到足够的医生和药品的，他必须要横跨波河，往北夺取米兰城，整个伦巴第只有这座大城才能给部队提供足够的医疗保障。
然而此刻，已完成军队重组的奥地利元帅武姆泽亲自领着一支强大的分遣队，突进到皮亚琴察对面的河岸，拿破仑便采取了犄角并进的强攻战术：新来的让.拉纳师据守皮亚琴察渡口，自己则带着意大利方面军的精锐纵队，从下游的另外个渡口冲过去，包抄武姆泽的分遣队。
拉纳很快就展示了他的能力，他带着师里仅有两个掷弹兵营，掘土，砍伐芦苇，建起个坚固的桥头堡阵地，然后便让两个半旅的皮埃蒙特士兵，故意打着各色战旗，向波河上游逆行，让武姆泽元帅误判法军主力渡河点在彼处。
傍晚时分，下游的拿破仑军利用桥梁、小船，迅速渡过了八个营，出现在武姆泽的侧翼。
“武姆泽不敢在野外和我决战的，我能洞察这位的心理，虽然出身在阿尔萨斯，可七十岁的武姆泽在如此长的戎马生涯里早已‘奥地利化’，他想打的是场精巧、熟练，充满迂回、保持性价比的战争，而我则不同，我只想尽最大努力获得胜利——因为我欠了后勤委员会七百万法郎呢！所以我只想冲向米兰，而武姆泽但凡能返回安全舒适的曼图亚的话，便绝不会和我硬碰硬。”
拿破仑推测的没错，武姆泽的分遣队很快就顺着南北流向的阿达河撤退。
“给我追上去，消灭他们。”
从皮亚琴察渡口桥头堡实施追击的拉纳速度宛若闪电，这位和缪拉都是加斯科涅人，喜欢说大话，但同样格外机敏，拉纳虽为师长，可带在身边的还是那两个掷弹兵营，革命军掷弹兵们轻装疾奔，脚底板就像是铁打一般，越过沼泽、田地，死死咬住武姆泽分遣队，经过两个昼夜的追击，于洛迪地区捕捉到了奥军的后卫部队。
其时，指挥后卫的是在蒙特诺特战役里被打得惨败的塞伯坦道夫少将。
结果，在阿达河西岸的赛尔米尼镇，拉纳的掷弹兵和塞伯坦道夫少将的五千士兵交火。
一面凄厉地大呼“法国大炮来啦！”
一面则是雄壮的“抓住武姆泽和阿尔托热，全歼奥地利大军！”
紧接着海潮般的排枪对射声，压过了如此的叫喊。
其实是凌晨，阿达河上满是晨光和雾气，还有枪炮的闪烁，塞伯坦道夫少将认为法军最厉害的大炮就快到来，于是指挥大部分士兵顺着洛迪木桥向对岸逃遁。
而拉纳则带着数百掷弹兵，趁机突入到城墙坚固的赛尔米尼镇内，肃清了据守的少量奥地利兵，早晨八点钟，后继队伍的骑炮率先赶到，迅速沿着镇子布设了发射阵地。
对面，奥地利守桥部队共有九个营，其中三个是最精锐的匈牙利掷弹兵，沿着桥口、堤道和山岗布置了两道战线，还得到两西西里四个中队的龙骑兵，和十二门火炮的支援。
激烈的炮战开始了，拉纳和炮兵主任莱斯皮纳斯商定：“将两门炮死死瞄准木桥桥头，派选最优良的炮手去操作，见到企图毁桥的敌军人员，就狠狠地轰击，不让他们得逞！”
于是这两门推到河岸最前面的四磅骑兵炮，一旦看到对面桥口出现白色军服的匈牙利掷弹兵，就连续不断地对其猛轰；而对岸，奥军十二门六磅炮，也疯狂地对着这两门炮射击，企图对其压制消灭，炮组人员伤亡殆尽后，就换另外一组上去，差不多一个小时后，这两组也悉数牺牲或重伤，炮管上是热气缭绕，血迹斑斑。
这时拿破仑的方面军主力抵达，司令官看到这情景，二话不说，和四位无名炮兵冲到其中一门骑炮边，临时组成了炮组，“听我的口令，掩护大军渡河争桥。”头发乱蓬蓬的司令官目光锐利，义无反顾，他自己测算，指挥炮口调整、装弹、射击，宛若个炮兵下士。
很快，“小伍长”这个诨号，其后就在整个意大利方面军传开了，“俺们司令官就像个伍长那样，指挥着一门炮。”
当法军其余大炮都架好，沿着对面河岸进